Gennem historien har fotografiet tjent som middel til identifikation, det gælder både politiets anvendelse af fotografier af kriminelle, men også indenfor antologiens klassifikation af verdens befolkning.
Der er tre modeller for fotografisk portrættering: den formelle, den socialhistoriske og den filosofiske. De tre forhold har det til fælles, at portrættet anvendes til at fastslå modellens identitet på godt og ondt. Men i aflæsning af fotografiet kommer betragteren selv i spil.
I udstillingskataloget indleder Ph. D. Mette Mortensen med et kapitel om portrættet af samfundsborgeren i det offentlige rum, Dr. Susanne Regener skriver om hvordan menneskets indre liv afspejler sig i det ansigt og Dr. David Bate afslutter med et kapitel om voyeurisme og betragterposition i forhold til portrætfotografiet.
